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长期以来，人们总是习惯于按照地域把橄榄核雕分为“南工”和“北工”。而且认为“南工”工艺超过“北工”。一提起“北工”，就认为是粗糙、简陋、低挡的代名词，即使“南工”工艺再蹩脚、再粗陋，也被一些玩家认作是好玩意儿。
其实，这是一种极大的偏见，是对核雕艺术认知上的误区。笔者认为，把核雕艺术简单地划分为南工和北工既不科学，也不符合实际情况。人们之所以会产生认知上的错觉，是因为误把地处江南的苏州地区和河北省的廊坊地区视为核雕艺术产业的全部并进行简单的对比，因而得出南工精美细腻，北工粗糙简陋的结论。
众所周知，苏州是核雕艺术的早期发祥地，从明清时代开始，就产生了大量技艺**的核雕艺人，***的是明代核雕艺人王叔远，“能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态”……直至当代，苏州的橄榄核雕产业已经发展到规模化、批量化生产。在苏州舟山，以家庭为单位的核雕作坊星罗棋布，仅苏州市吴中区光福镇就有700余户人家从事橄榄核雕制作，走进舟山，每家房子的外墙上都写有“内有核雕”四个大字。苏州的核雕产品至今占有全国核雕市场的大半江山。
而廊坊的核雕产业起步远远晚于苏州，其文化传承、雕刻技艺、从业人数、生产规模也远远低于苏州，而且其产品大多采用机器雕刻，属于简陋、粗糙的低档机雕产品。由于运用机械切割打磨，核雕作品的艺术性、观赏性与手雕作品无法比拟，然而其产量却不可小觑，而且价格十分低廉，因而廊坊的核雕产品也占有一定数量的低端市场。
苏州的传统手雕产品和廊坊的低端机雕产品，两相比较，人们自然会选择苏州的核雕制品，尽管苏州核雕的价格要大大高于廊坊的机雕产品。
正是因为苏州、廊坊两地的核雕产品占据了绝大部分核雕市场，而且苏州地处长江以南，廊坊处于黄河以北，久而久之，人们就自然而然地把核雕产品分为“南工”和“北工”，而且得出了南工精美细腻，北工粗糙简陋的印象。
如果把苏州和廊坊的核雕称为“苏工”和“廊工”，那么，“苏细廊粗”的印象和结论并无不妥。但是，如果无视北方广大地区(包括京津、石家庄、唐山、东北三省以及山东、山西、内蒙等北方地区)，让声名狼藉的“北工’殃及北方所有地区，显然是有失公允的。
