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早在明朝就有琥珀分类记载。明朝曹昭在文物鉴定专著《格古要论》中记载，出南番西番乃枫木之**，多年化为琥珀。其色黄而明莹润泽，性若松香。色红而黄者谓之明珀，有香者谓之香珀，鹅黄色谓之蜡珀。
现在琥珀分类有国家标准，行业中也有些约定俗成的分类，有些名称来自国外。商业活动中为描述琥珀的特征和销售需求，分的类型更多、更细。这些分类虽不是国标，但在市场中经常用到，为方便消费者，我们也将在本书中介绍这些类型。
琥珀分类主体是按透明度和颜色分类的，也按包裹体等内部特征分类。琥珀分类不是品种的分类，而是特征的分类，品种上都是一个品种琥珀。 当然琥珀还可以按照产地分类，在下一节介绍。
国家标准对琥珀种类的划分
根据珠宝玉石名称国标(GB/T 16552- -2010) ，琥珀属于有机宝石，分为蜜蜡、血珀、金珀、绿珀、蓝珀、虫珀、植物珀几个品种。每个品种的定义国标中没有说明。但在珠宝行业公认的**书《系统宝石学》中有介绍，我们会在后面的分类中进行解释。国标中也按琥珀优化处理方式进行分类，分为天然琥珀、处理琥珀和再造琥珀等，天然琥珀中又分为未优化的***琥珀和优化琥珀。
按透明度分类
透明度是指珠宝玉石材料的透光中有 程度，通常分为透明、半透明和不透式进 明三级，对应的琥珀可以分别称为透明琥珀、半透明琥珀和不透明琥珀。透明琥珀不含或含少量分散的气泡。
半透明琥珀内含气泡明显增多，有时 白色蜜蜡珠 气泡聚集，呈云雾状。不透明琥珀主要有两类，一类为黄色，一类为白色。黄色不透明琥 珀每立方毫米大约能有2500个直径在0.0025 ~ 0.05毫米之间的微小气泡，白色不透明琥珀每立方毫米含的气泡数可以达到1**个，直径在0.001 ~ 0.0008毫米之间。
在国外白色琥珀又称为泡沫琥珀(Foamy Amber or FrothyAmber)。也有资料说，不同透明度琥珀所含琥珀酸不同，不过这一点没有得到证明。公认的是琥珀的透明度与内部杂质多少和微小气泡多少有关，气泡多、杂质多透明度就降低。
在国内，市场上通常按透明度把琥珀分为两类，透明的为琥珀，简称珀，不透明、半透明的为蜜蜡，简称蜜。而琥珀多为半透明，近两年国人喜欢蜜蜡，市场上琥珀多数被称为蜜蜡，只有透明度高的叫作琥珀。按照国标，蜜蜡属于琥珀的一个类别。
