寿星,是指福禄寿三星中的寿星老人,一身平民打扮,慈眉善目,和蔼可亲。寿星是长寿的象征,国人有庆祝生日的习俗,将过生日的人也称作寿星。寄托着美好的愿望。
过生日祝寿,在早期历史上并不盛行,因为人们普遍认为生日是母亲的受难日。缅怀父母之恩和自己祝寿的喜庆气氛并不符合。明清之后,过生日的习俗才流行开来。
康乾盛世时期的几次大规模的祝寿盛会使这一习俗兴盛起来,历史上*奢华的一次生日会,是乾隆皇帝74岁生日时的“千叟宴”,当时乾隆皇帝于74岁高龄,喜得五世玄孙,自称是古稀天子,十全老人。因此下诏邀请**超过六十岁的老人代表,进京赴宴。给自己庆祝生日。
据说当时盛况**,六千余位老人齐聚京师,在家人的搀扶下,挤满大街小巷。上行下效,给老人祝寿的形成风尚。很多老规矩一直沿用至今,比如过整数生日,60,70,80大寿。77岁称为喜寿,88岁称为米寿。
道教传说中的寿星,南极仙翁也成了祝寿的重要道具。在今天,不但有健康长寿,福禄双全的寓意,也承载了人们尊敬老人的孝道。